焦点科技,从中国制造到全球智造,一位B2B老兵的AI突围战

二八财经
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在这个瞬息万变的财经世界里,我们往往容易被那些光鲜亮丽的C端消费互联网公司吸引目光,毕竟,谁不想聊聊拼多多怎么砍一刀,或者抖音的算法有多神呢?但今天,我想把大家的视线拉回到一个不那么性感,却关乎中国经济底层逻辑的领域——B2B跨境电商。

焦点科技,从中国制造到全球智造,一位B2B老兵的AI突围战

而在这个领域里,有一家已经在A股市场摸爬滚打二十多年的老兵,它叫焦点科技

说实话,提起焦点科技,很多年轻投资者的第一反应可能是:“没听过,是做什么AI的?”毕竟现在名字里带“科技”的公司太多了,但如果你是一位在长三角或珠三角做了十几年外贸生意的老板,你听到“焦点科技”这四个字,心里泛起的可能是另一种滋味——那是关于“中国制造网”的回忆,是关于早年间靠着一张光盘、一个会员就把生意做到全世界的黄金岁月。

我就想用一种比较接地气的方式,和大家聊聊这家公司,不仅仅是因为它的股价波动,更是因为它像一面镜子,折射出了中国外贸从“粗放狂奔”到“精耕细作”的整个转型过程。

记忆中的广交会与B2B的黄金岁月

要把焦点科技讲清楚,我们得先把时钟拨回二十年。

那时候的中国外贸,正处于一种野蛮生长的兴奋期,我有位做五金件出口的老朋友,老张,他在宁波经营着一家不算大的工厂,2003年左右,老张每次去参加广交会,就像去打仗,为了抢一个好展位,他要提前几天去广州排队,手里攥着厚厚一叠产品目录,见人就发,见人就笑。

“那时候只要有产品就能卖,老外拿着钱排队进货。”老张每次跟我回忆起这段历史,眼神里都闪烁着光芒。

但广交会的局限性太大了,一年两次,展位费贵得离谱,而且接触到的客户毕竟有限,就在这个时候,以阿里巴巴、焦点科技(旗下核心平台为中国制造网)为代表的B2B电商平台横空出世。

焦点科技成立于1996年,比阿里巴巴还要早一点进这个赛道,那时候它的逻辑很简单:做一个网上的“广交会”,它帮像老张这样的中小企业,把产品信息放到互联网上,让全世界的买家都能搜到。

对于当年的老张来说,这简直就是降维打击,他不需要再去广州挤破头,只需要坐在办公室里,打理好自己在“中国制造网”上的店铺,询盘邮件就像雪片一样飞来。

个人观点: 我一直认为,焦点科技以及那个时代的B2B平台,是中国外贸第一波红利的最大推手,它们解决了最核心的“信息不对称”问题,在那个年代,谁掌握了流量入口,谁就是上帝,焦点科技靠着会员费(类似现在的“房租”)和增值服务,活得非常滋润,它的商业模式简单粗暴,就像一个收租的房东,而且那时候租客还抢着要交钱。

流量焦虑与平台的“中年危机”

好日子总有到头的时候。

随着互联网的发展,流量变得越来越贵,谷歌来了,亚马逊来了,后来甚至连Facebook、TikTok都来分一杯羹,传统的B2B信息展示模式开始显得有些“老态龙钟”。

大家想一想,现在的海外买家,采购习惯变了吗?变了,以前他们可能习惯去B2B网站发个求购信息,然后坐等报价,现在呢?他们更倾向于通过搜索引擎精准搜索,或者在社交媒体上寻找供应商,甚至直接通过视频看工厂直播。

这就给焦点科技带来了巨大的挑战,单纯靠“摆摊”收租的模式,增长天花板显而易见。

我记得大概在2018年左右,我和几位外贸圈的朋友吃饭,大家聊起“中国制造网”,语气里多少带着点惋惜:“感觉有点跟不上时代了,还是老一套,年轻人都不爱用了。”

这时候的焦点科技,面临着财报上的压力和市场的质疑,营收虽然在增长,但增速远不如那些跨境电商新贵,股价在很长一段时间里也是不温不火,甚至可以说是“沉寂”。

个人观点: 这其实也是很多传统互联网公司的通病——路径依赖,当你靠一种模式赚了二十年的钱,让你自我革命,去推翻那个曾经让你成功的“收租”模式,是一件极其痛苦且充满风险的事情,但我必须说,焦点科技在最近几年的表现,让我对它有了一些改观,它没有选择躺平,也没有盲目去卷C端的价格战,而是选择了一条更难的路:技术赋能。

拥抱AI:不是作秀,是救命稻草

如果说前几年的焦点科技是在“守成”,那么从2023年开始,它明显是在“突围”,而这个突围的武器,就是AI。

现在市面上凡是家公司都在谈AI,搞得好像不提大模型都不好意思出门,但焦点科技做AI,和那些做聊天机器人的公司不一样,它的AI是非常务实的,是直接帮外贸老板赚钱的。

这里我要举一个非常具体的例子。

还是我的那位朋友老张,这两年外贸环境不好,欧美订单缩减,老张的工厂面临着巨大的成本压力,以前他养了五个外贸业务员,专门负责回复询盘、上传产品,上传一个产品可麻烦了,要拍图、修图、写英文标题、写详细描述、填参数,一个熟练业务员一天最多也就传二三十个新品。

焦点科技,从中国制造到全球智造,一位B2B老兵的AI突围战

后来,焦点科技推出了基于AI的“AI助手”功能(集成在他们的平台里),老张试着用了一下,结果把他惊到了。

他只需要拍一张产品的照片,上传到系统,AI会自动识别这个是什么东西(比如是一个不锈钢保温杯),然后自动生成一段非常地道的英文营销文案,甚至还会自动根据产品特点,提炼出几十个长尾关键词,以前业务员要干一个小时的工作,现在AI几秒钟搞定。

个人观点: 这就是焦点科技的高明之处,它没有去搞那种虚无缥缈的“通用大模型”,而是把AI技术做成了“垂直应用工具”,对于中小企业来说,他们不关心你用的是GPT-4还是国产大模型,他们只关心:能不能让我少雇一个人?能不能让我多出十单?

焦点科技把AI嵌入到了从建站、营销到沟通的全链路中,比如它的AI智能客服,可以24小时用不同语言回复客户,甚至能自动分析客户的邮件语气,判断成交意向。

这不仅仅是功能的升级,这是商业逻辑的重构,焦点科技正在从一个“流量平台”转型为一个“效率工具”,在外贸寒冬里,“效率”就是最大的利润

从“房东”到“管家”:生态圈的野心

除了AI,焦点科技还有一个动作非常值得玩味,那就是它在金融服务和保险领域的布局。

大家可能知道,焦点科技旗下有一个叫“新一站”的保险平台,很多人看不懂,一个做外贸网站的,去卖什么保险?

如果你把外贸生意看作一个闭环,这就很好理解了,以前焦点科技只管帮你“牵线搭桥”,你把货卖出去了,后续的物流、退货、收款风险,它不管。

但现在,它想管了,外贸行业最大的痛点是什么?不是没客户,而是怕客户跑单、怕货物在海上漂丢了、怕汇率波动把利润吃光了。

焦点科技通过布局保险和支付,实际上是想把自己从一个单纯的“流量房东”,变成一个全方位的“外贸管家”,它不仅给你提供卖货的地方,还给你提供卖货过程中的安全保障。

个人观点: 这一步棋走得非常稳,虽然目前来看,这部分收入在财报里的占比可能还不大,但它极大地增加了用户的粘性,一旦你在这个平台上完成了从展示、营销到支付、保险的全流程,你想离开它的成本就变得非常高,这构建了一种更深层次的护城河。

财报背后的真相:稳健有余,爆发力够吗?

说了这么多好话,我们还是得回到投资的角度,冷静地看看焦点科技的“钱袋子”。

从近期的财报来看,焦点科技给人的感觉是“稳健”,它的现金流通常比较健康,负债率也不高,这得益于它B2B业务预收会员费的特性,手里总是握着客户的钱先花。

对于资本市场来说,“稳健”有时候是个贬义词,意味着“缺乏想象空间”。

很多投资者诟病焦点科技,觉得它的增长太慢了,不像那些做跨境电商出海的公司,动不动就是营收翻倍,B2B生意本身就是一种“慢生意”,它是伴随着中国制造业的脉搏一起跳动的,中国制造业好,焦点科技就好;中国制造业在去库存、调结构,焦点科技的日子也不会太滋润。

个人观点: 我觉得看待焦点科技,不能把它看作一个成长股,而应该把它看作一个“价值股”或者“转型股”。

它的爆发力可能确实不如那些在TikTok上卖货的网红公司,但它的底盘很稳,特别是在当前全球经济不确定性增加的背景下,很多中小企业可能会倒闭,但活下来的那些企业,会更依赖焦点科技这样能提供“降本增效”服务的平台,这是一种优胜略汰后的集中度提升。

中国外贸的数字化摆渡人

写到最后,我想总结一下我对焦点科技的看法。

它不是一家性感公司,没有那么多惊天动地的故事,也没有那种让股价一夜翻倍的神话,但它是一家很“实在”的公司。

焦点科技就像是一个在河边摆渡的老船夫,二十年前,它把第一批中国工厂的产品运到了世界的彼岸;二十年后,当河水变得湍急、风向变得难以捉摸时,它开始给船装上马达(AI技术),给乘客穿上救生衣(保险与金融服务)。

在这个AI浪潮席卷而来的时代,焦点科技给我们的启示是:传统行业的机会,不在于颠覆,而在于赋能。

对于像老张这样的千千万万中国中小企业主来说,他们不需要多么高大上的元宇宙,他们需要的是实实在在的订单,是能帮他们写好英文邮件的AI,是能保障货款安全的保险,焦点科技如果能把这些“脏活累活”做到极致,它就依然有不可替代的价值。

作为投资者,我们或许不应该期待焦点科技变成下一个英伟达,但我们可以期待它成为中国制造业数字化转型中,那个最靠谱的合伙人,毕竟,在风浪中,一艘稳固的船,比一艘飞得太快的风筝,更让人心安。